古代から、人々は紐を組んだり、結び合わせたりする技法を使っていたようです。
そして、ノットレス・ネッティング(knotless netting)とか、スプラング(sprang)と呼ばれるネットを考え出しました。それらは結び目で固定されていないネットです。
しかし、あきらかにニットと分かる遺品は、東シリアのデュラ(Dura)の遺跡で発見された255年頃のものと思われるちいさな編物の破片です。
それに次いで古いものは5世紀頃のエジプトの赤いソックスです。
これはなんと日本の足袋のように先端が二つの分かれています。
これらのものは、ハーフニッティング(half knittinng)、またはナルバインディング(nalbinding)といい、縫い針や鉤針でループを作っていく手法です。

5世紀頃のエジプトの靴下

ハーフニッティング