編物に使う糸はそれに適した条件が求められます。
適度な伸度（糸をひっぱったとき伸びがあること）、強度（特に自動機にかけるときには編むスピードやテンションがかかるので注意が必要）が必要です。
柔軟性（ループをつくりやすい）、滑りよさ（針がスムーズに動くため）、編機のゲージに適合（わざとゲージをずらして使うこともある）、撚りが適度に甘いこと（柔らかさのため、無撚糸を水溶性ビニロンと引きそろえて編むこともある）、斜行しないこと（わざと斜行を利用することもある）が求められます。

糸は繊維の束を撚っただけのものは単糸、単糸を2本引き揃えて撚ったものを双糸、単糸を3本引き揃えて撚ったものを三子（みっこ）、単糸を4本撚ったものを四子（よっこ）と呼びます。

紡績の段階や、撚糸の段階、糸を染める段階などでデザイン変化を施し、意匠糸（ファンシーヤーン）が作られます。
また、化合繊フィラメント糸に加工を施して、嵩高性、伸縮性などを出した糸を加工糸と呼びます。加工糸には、デニット（一旦編んだ糸をほどくと、ループの癖が糸に残ってふくらみ、伸縮性がでる）などがあります。

紡績されたり、撚糸されたりして出来た糸は綛やチーズ（cheese)にされ、編機にかけるためには、コーン（cone)の状態に巻きなおされます。この作業がコーンアップ（cone up)です。
機械にかけるとき糸を上にとるので、立ち上がりやすい角度をつけるためです。
一般的に1コーンはほぼ1�Lです。

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糸の太さを表す方法には「恒重式番手」と「恒長式番手」があります。
恒重式番手とは、一定の重さに対して糸の長さがいくらかという表し方で、紡績糸の太さを表すときに使います。綿番手（英式）、麻番手（英式）、毛番手（共通式）があります。番手の数字が小さくなるほど太くなります。また、綿番手、麻番手は番手を分子に書き、撚り糸の数を分母に書きます。例、40/1(よんまるたんし）、30/2(さんまるそうし）毛番手では番手を分母に、撚り糸の数を分子に書きます。例、2/48(よんぱちそうし）、4/72(ななによっこ）
恒長式番手とは、一定の長さに対して糸の重さがいくらかという表し方で、長繊維の太さを表すときに使います。デニール、D。例、150D/30F（5Dの30本のフィラメントで構成された糸）、テックス番手はISO（国際標準化機構）の設定によるもので、すべての繊維に使用できます。

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